FIA Svjetsko prvenstvo u reliju (WRC) prošlog je tjedna (21.-24. travnja) drugi put u povijesti stiglo u Hrvatsku, donoseći sa sobom još jednu borbu do posljednjeg zavoja zbog koje su mnogi grizli nokte do samoga kraja. Daniel Šaškin, predsjednik Organizacijskog odbora, osvrnuo se na još jedno dobro prihvaćeno natjecanje za najbolje svjetske reli timove i na to kako je zagrebačka manifestacija saživjela s obožavateljima diljem Hrvatske i Europe.
Rekli ste nakon prvog WRC natjecanja u Hrvatskoj prošle godine da su potrebna određena poboljšanja, jeste li zadovoljni kako je reli napredovao u posljednjih 12 mjeseci?
"Ja sam tip koji nikad nije 100 posto zadovoljan, uvijek postoje stvari koje možemo poboljšati, ali ove godine smo organizirali prilično zanimljivu utrku i gotovo sve je napravljeno kako treba biti. Još uvijek učimo, WRC je tako velik događaj i mnogi ljudi koji rade i koji nam pomažu još uvijek uče, pa bismo uvijek trebali nastojati poboljšati se svake godine još više. Možemo još bolje. Imamo puno ideja koje želimo razviti."
Vrlo malo relija donijelo je završnicu u kojoj je odlučivalo samo 0,6 sekundi kao prošle godine, a ove je pobjeda ponovno odlučena promjenom vodstva na posljednjem brzincu. Sa sportske strane morate biti zadovoljni načinom na koji je Croatia Rally pružio takva izvanredna nadmetanja?
"Moram biti iskren: zapravo smo imali sreće što je kišni pljusak u nedjelju učinio da se Ottu Tänaku isplati kockanje s gumama i to je stvarno oživjelo posljednji dan. Brzinci su vrlo zahtjevni, asfalt je puno različitiji od bilo kojeg drugog mjesta u svijetu. Michèle Mouton, delegat za sigurnost FIA-e, rekla je da je prvi brzinski ispit, s lakat zavojem nakon kojeg staza kreće uzbrdo, imala u suštini sve asfaltne brzince WRC-a na jednom mjestu, sadržane u samo jednom brzinskom ispitu. Tu su brzi, ravni dijelovi, onda krećete uzbrdo, cesta se sužava, u šumi ste, brzo se spuštate nizbrdo i cijelo vrijeme se mijenjaju vrste asfalta. To je vrlo, vrlo zahtjevno za timove kada svaki dio brzinca treba drugačiji pristup. Srećom, to je izazov u kojem momčadi, čini se, uglavnom uživaju."
Gume su ove godine bile glavni čimbenik, ne samo u smislu izbora koje su timovi donijeli, već i u smislu štete. Bilo je dosta probušenih guma, je li to nešto što želite riješiti za 2023. godinu?
"S obzirom na vrste cesta koje imamo ovdje postoji velika mogućnost rezanja zavoja, ali postoji opasnost od silaska u odvodne kanale koji mogu uzrokovati puknuće gume. To se događalo većinu vremena. Ako je težina automobila s unutarnje strane zavoja, ali klizi prema van i onda mora prijeći preko takvog kanala na povratku do asfalta, onda u osnovi dolazi do puknuća gume."
Kao natjecatelj s iskustvom nastupa na mnogim međunarodnim relijima, biste li bili u iskušenju da uđete u rizik rezanja zavoja ili bi izbjegavanje haklova bilo bolja opcija?
"Ono što je ovogodišnji pobjednik Kalle Rovanperä napravio je da ga je vozio kao skandinavski reli na šljunku. Morate predvidjeti sljedeći zavoj već dok vozite aktualni zavoj. Zato je bio tako brz jer je svaki put predvidio sljedeći zavoj, i da, bilo je rizično. Pretposljednjeg dana probušio je gumu koja ga je koštala jedne minute, što je ponovno pokrenuo bitku za vodstvo, ali uspio je pružiti fantastičan nastup. Iskreno, mislim da bi u bliskoj budućnosti mogao postati još jedan veliki svjetski prvak poput Sébastiena Loeba i Sébastiena Ogiera, s mnogo osvojenih naslove. No, da budemo pošteni svi dečki vozili su sjajan reli, a čak smo tri puta mogli vidjeti WRC2 automobile u ukupnom poretku najboljih i to se dugo nije dogodilo u WRC-u. Čak i da je vrijeme bilo toplo i sunčano kao 2021. godine, rezultati brzinskih ispita i dalje bi bili ovakvi. I da, teško je, ponekad ti sreća okrene leđa i probušiš gumu. Ali svi ti momci koji su bili na pobjedničkom postolju toliko su se trudili doći tamo i bili su tako sretni što su stigli tamo, s pravom ponosni na sebe, a to puno govori."
Sportski direktori momčadi i vozači WRC-a nahvalili su organizaciju Croatia Rallyja, što vam znači ta razina uspjeha u očima sportskih profesionalaca?
"Dugo radimo na ovom projektu i implementirali smo znanje mnogih ljudi i 50 godina održavanja reli natjecanja u Hrvatskoj, tako da smo znali da će to biti izazovan reli i za timove i za nas. Želimo da Croatia Rally bude izazov koji timovi uživaju prihvatiti, a naravno da je ove godine vrijeme bilo ludo s kišom, maglom i suncem koji su se stalno izmijenjivali, pa je nakon prolaska kroz tako teško natjecanje, čuti takvu kritiku ohrabrujuće."
Na vašem WRC debiju prošle godine, Croatia Rally morao je biti organiziran u jeku pandemije COVID-19, je li vam ovaj put bilo malo lakše u tom pogledu?
"Imali smo sreću da su lokalne vlasti promijenile pravila koja se odnose na COVID-19 dva tjedna prije natjecanja tako da je zahtjev za maskama ili negativan test sada potreban samo za ulazak u mjesta poput bolnica i domova za starije osobe. Za sportski događaj, na otvorenom, u prirodi, mogli smo raditi na temelju toga da će sve biti u redu. Imali smo odličnu suradnju s lokalnim vlastima i zdravstvenim komisijama kako bismo to ostvarili".
Tek je druga godina boravka WRC-a u Hrvatskoj, ali automobilizam ovdje ima puno dužu priču, pomaže li ta kultura da se dobije podrška za organizaciju događaja?
"Saznali smo da je prvi reli koji je održan u Hrvatskoj zapravo bio 1902. godine, kada smo bili unutar Austro-Ugarske Monarhije. Taj reli vozio se od Nice do Opatije, koja je udaljena 30-ak kilometara od jednog našeg ovogodišnjeg brzinca, tako da naš automobilizam seže daleko u prošlost. Postoje neke praznine koje su uzrokovali ratovi i problem je što smo mala zemlja i što god se događa u svijetu, skloni smo to prvi osjetiti. To je zato što nas ima samo četiri milijuna. Ali postoji puno strasti prema sportu, čak i u vremenu krize."
Rekli ste da ćete promijeniti neke aspekte natjecanja iz 2021. za ovu godinu, jeste li bili zadovoljni promjenama i hoće li se prenijeti na sljedeću godinu?
"To je kompromis između naših partnera i samog relija, jer organizacija raste – sada imamo 10 ljudi koji rade puno radno vrijeme na ovom projektu tijekom cijele godine i još 15 ili 16 koji ovo rade kao drugi posao – moramo pronaći više investicija. Ideja nam je bila iskoristiti tri do četiri domaća relija i spojiti ih u WRC Croatia Rally pa smo se proširili u pet različitih županija. To je neke od brzinaca prilično udaljilo od Zagreba, ali prvotna ideja bila je imati još jedan brzinski ispit između. Druga ideja bila je iskoristiti autocestu da bi se smanjile prometne gužve za navijače i kako bi se reli odvijao bez poteškoća i u predviđenoj satnici. I to nam je trebalo jer nas je policija obavijestila da je na završnom brzincu bilo 70.000 ljudi, a na cijelom reliju govorimo o ne manje od 400.000 ljudi na svim brzinskim ispitima, čak i kad je vrijeme u nekim dijelovima dana bilo stvarno hladno i mokro."
Još jedna stvar koju su WRC i natjecatelji primijetili je da unatoč tolikom broju gledatelja uopće nije bilo problema u smislu kontrole kretanja publike, kašnjenja ili otkazivanja brzinaca i da je vladala nevjerojatna atmosfera. Kako ste uspjeli dobiti tu razinu suradnje od 400.000 ljudi?
"Na tome radimo cijelu godinu, poručujemo navijačima da slušaju suce i redare, paze da šume i ceste budu čiste, da pokupe svoje smeće. Imali smo kampanju: 'Nemoj biti taj...' Znaš? Nemoj biti taj koji će to pokvariti. Uživajte u prigodi, ali budite odgovorni. Zadržimo WRC u Hrvatskoj. Ali, naravno, bilo je obožavatelja koji su ovdje putovali iz cijele Europe, čak i udaljenijih krajeva svijeta. I, da, bilo je nekih gledatelja koji nisu previše slušali, ali na svakom brzincu imali smo minibus s 25 ljudi iz osiguranja, pa tamo gdje smo vidjeli da bi moglo biti problema, tamo smo slali više ljudi."
Kakva je bila reakcija Zagreba i lokalnih zajednica kroz koje prolazi Croatia Rally i gdje su stigli navijači i strani posjetitelji, jesu li vam pružili podršku?
"Reakcije su fantastične, primili smo stotine e-mailova od ljudi koji su govorili 'hvala vam što ste nas konačno stavili na kartu svijeta...' Postoje dijelovi ove zemlje u kojima se od rata zapravo ništa nije dogodilo da ih se promovira na međunarodnoj razini, a mi imamo svu tu baštinu, dvorce, seoske krajolike. To je uvijek bio dio Europe koji je prije Otomanskog carstva bio zaista bogat životom i kulturom i kroz našu povijest ponosan smo narod koji voli svoju zemlju. Tako da, uvjeren sam, da su ljudi stvarno sretni što vide posjetitelje, obitelj u čiji se vrt zabio Adrien Fourmaux ga je primila, zagrlila i nahranila. Nije mogao vjerovati da im je uništio dvorište, ali je bio dobrodošao u njihovu kuću, oni samo su rekli: "Bit će u redu"! Mislim da je jasno da svi ovdje žele da događaj ostane dugo vremena, što nam olakšava stvari. Ako WRC i FIA žele ostati u Hrvatskoj još nekoliko godina, to će zaista pomoći turizmu i gospodarstvu."
Vaš organizacijski tim ima puno iskustva u reliju, ali ove godine uključilo se više hrvatskih sportskih tijela, zar ne?
"O da! Gotovo svi hrvatski relijaši koji više ne voze uključeni su u organizaciju. Puno njih, mnogi su moji prijatelji s Prvenstva Hrvatske u reliju, Europskog prvenstva u reliju, pa čak i neki s Rallyja Dakar. Imamo iskustvo o tome što stvarno funkcionira na natjecanjima diljem Europe i svijeta i iz toga stvarnu viziju kako bi trebali izgledati najbolji reliji. Imamo i pomoć izvana, vrhunskih organizatora, pa su nam tako došli pomoći dečki koji organiziraju slalom svjetskog skijaškog kupa u Zagrebu, također dečki s biciklističke utrke Cro Race. Svjesni smo da smo mala organizacija, ali sada u osnovi imamo pet ili šest velikih sportskih događaja u Hrvatskoj i radimo zajedno, nudimo podršku, unosimo više znanja i iskustva u svako od onih područja gdje možemo pomoći jedni drugima što nas čini jačima i donosi nove perspektive i svježa rješenja problema."
Kako vidite budućnost relija u Hrvatskoj sada kada se brzo etablirali unutar WRC-a?
"Naše nacionalno prvenstvo u reliju, da budem iskren, u ovom trenutku je na stvarno niskoj razini. Moramo ga ponovno izgraditi i pokušavamo organizirati juniorski kup kako bismo za godinu ili dvije mogli imati vozača u Junior WRC-u. Što se tiče organizacije, u Hrvatskoj imamo 23 ili 26 brzinskih ispita s kojima bismo se mogli seliti po zemlji – gotovo da svake godine možemo imati drugačiji reli. Vrlo je primamljivo to učiniti, stvoriti nešto jedinstveno svake godine, ali vjerojatno bi nas TV produkcija i timovi zbog toga željeli ubiti! Očito se moraju toliko pripremiti za natjecanje i za prezentaciju diljem svijeta, ali mogli bismo, barem potencijalno, svake godine potpuno promijeniti karakter brzinaca. Mislim da ćemo samo pokušati održati stvari svježima i dati sve od sebe da nastavimo raditi naša nepredvidiva natjecanja s vrlo tijesnim završnicam kakve smo vidjeli 2021. i 2022. godine."
Hrvatska je postala poznata po svojim obalnim područjima, po snimanju serija poput Igara prijestolja, a sada ste kroz reli svijetu pokazali sasvim drugačiji dio zemlje velikih potencijala. Ima li još skrivenog blaga - dvoraca, sela, seoskih krajolika - oko nekih od ovih novih brzinaca koje bismo mogli posjetiti u budućnosti?
"Apsolutno da. Zato uživamo u tako fantastičnom odnosu s WRC Promotorom jer očito žele reli koji izgleda dobro, a mi smo sretni što imamo toliko toga za ponuditi u Hrvatskoj. U početku su morali vjerovati u nas, ljude koje nikada prije nisu upoznali, da bismo im to isporučili. Stvarno sam tako zahvalan što su nam pružili priliku, vjerovali su nam i počeli smo ovu priču i to nas je dovelo ovdje gdje smo sada. Siguran sam da možemo još toga pokazati, postoje brzinci u planinama i dolinama, a također i na obali. Ti su brzinski ispiti također jako izazovni sa sportske strane, i mislim da u smislu spektakla i ljepote još uvijek imamo neke adute iz rukava, to je sigurno. Međutim, održat ćemo Croatia Rally prepoznatljivim i nadograđivati uspjeh koji smo dosad ostvarili."
Ostvarili ste san 2021. godine i doveli WRC u Hrvatsku. Sada kada je to etabliran događaj, koji su veliki snovi koje ćete tek ostvariti kroz razvoj Croatia Rallyja?
"Još uvijek nemamo iskustvo s navijačima koje bismo možda trebali imati. Kada pogledate kako to poboljšati, tada se morate zapitati je li bolje samo naplatiti od 5 do 10 eura za sva područja za gledatelje ili samo naplaćivati područja s osiguranim parkingom, kako bi se to ostvarilo. Treba nam novac koji ćemo uložiti negdje gdje se navijači mogu okupiti i nazvati to svojim prostorom. Razmatramo li stvaranje VIP prostora sa šatorima i gostoprimstvom za sponzore i tvrtke koji dolaze? Mislim da nećemo imati šatore dvije ili tri godine, ali moramo se zapitati što možemo učiniti kako bi se posjetitelji relija osjećali posebnij. To je veliko pitanje za mene. Sportski dio je dobar, ali trebamo više sponzora, moramo postati jači i želimo da navijači osjete da dolaze na uistinu poseban događaj."
Što vam je najvažniji zaključak koji ste izvukli iz ovogodišnjeg Croatia Rallyja?
"Najviše od svega moram reći veliko, veliko hvala gotovo 2.000 ljudi koji su radili na ovom projektu. Ovo je veliki tim, ali bez njih to ne bi bilo moguće i 500 tih ljudi bili su volonteri. Oni su bili heroji koji su nam dali 4-5 dana u zamjenu samo za sendviče i uniforme. Kad pomislim na njih, mogao bih plakati od zahvalnosti. Svima, našim volonterima, našem timu, našim partnerima, mogu samo iskreno zahvaliti. Kapa do poda svima njima, vjerujem da 2022. godinu možemo nazvati dobro obavljenim poslom. I sljedeći tjedan počet ćemo se veseliti 2023. godini."
