Nakon što je proteklog vikenda po treći put ugostio FIA Svjetsko prvenstvo u rallyju (20.-23. travnja), Daniel Šaškin, predsjednik organizacijskog odbora, osvrnuo se na natjecanje sa zagrebačkom bazom i otkrio svoja razmišljanja za 2024. godinu, ali i dalje.
Koliko ste zadovoljni s onim što ste vi i vaš tim postigli tijekom trećeg izdanja Croatia Rallyja koji se bodovao za Svjetsko prvenstvo?
“Važno je prije svega reći da nas je tragedija u kojoj je preminuo Craig Breen u tjednu prije rallyja stvarno jako, jako šokirala. Nekoliko dana nismo bili sigurni što napraviti, ali na kraju sve je ispalo prilično dobro ako pogledamo širu sliku onoga što je postignuto. Neposredno nakon nesreće, u trenutku dok smo završavali posljednju fazu organizacijskih priprema, bilo je uistinu šokantno i naravno, Craigova obitelj bila nam je neprestano u mislima. Doista smo razmišljali odgoditi natjecanje do jeseni ili ga otkazati, puno nam je toga padalo na pamet. No, na kraju su nam FIA i WRC Promotor jako pomogli i usuglasili smo se s Hyundai Motorsportom da nastavimo s organizacijom. Kao što sam rekao u intervjuu za Hrvatsku televiziju, naš sport je prekrasan, ali s vremena na vrijeme je okrutan, poput života. Kao što je Craig rekao, nitko ne zna koliko ćemo vremena provesti na ovoj planeti i stoga smo željeli za sobom ostaviti nešto na što se možemo ponositi. Zato smo nastavili s organizacijom.”
Bilo je nekoliko manjih promjena u ovogodišnjoj ruti, uključujući novi brzinac Ravna Gora - Skrad, koji je na kraju doista odigrao odlučujuću ulogu u ishodu natjecanja. Jeste li zadovoljni s promjenama?
“Prije svega jako mi je žao zbog Thierryja Neuvillea jer je izletio na novom brzincu, a mislio sam da bi mogao osvojiti rally, posebno jer se natjecao za svojeg momčadskog kolegu. Ne znam je li prikladno reći da sam navijao za njega, poput mnogo ljudi i doista mi je bilo prilično žao kad je završio izvan staze i što je imao nesreću što je na tom zavoju u travi bio betonski blok u travi. Da ga nije bilo, možda bi izgubio nekoliko stotinki i nastavio bez ikakvih prroblema. No, Elfyn Evans bio je drugi vozač za kojeg sam navijao jer je bio tako blizu pobjedi 2021. Bio je to njegov revanš na koji je čekao dvije godine. Bio je blizak Craigov prijatelj, kao i njegov suvozač.”
Koje promjene planirate za iduće izdanje Croatia Rallyja?
“Kao bivši vozač ne mislim da bi bilo pametno ići u velike promjene, možda jedan do dva brzinska ispita godišnje, možda vratiti neke brzince koje smo koristili prve godine. No, sve dok ostajemo u Zagrebu i okolici ovakva je trasa idealna strategija za nas. Ne dajemo pretežak posao timovima, nitko se ne bi trebao žaliti i održavamo utrku teškom i izazovnom, ali istovremeno timovi i vozači znaju što mogu očekivati od rallyja. Svjesni su da je to vrlo težak i žestok rally zbog podloge na kojoj se vozi i brojnih promjena različitih vrsta asfalta. Ne želimo postavljani previše zapreka za haklanje, pa stoga imamo šljunka na cesti na nekim mjestima, što ovaj rally čini izazovnim, ali ne previše izazovnim.”
Koliko je važno za Croatia Rally da zadrži svoj jedinstven izazov?
“Sjećam se da je na početku mnogo ljudi sa svih strana svijeta ispitivalo kakav će biti rally, hoće li izgledati poput Njemačke, Španjolske ili Italije? No, rekao sam da neće podsjećati niti jedno od tih natjecanja i da bi ti ljudi trebali doći i vidjeti, pa mi potom reći kako im izgleda. Vrlo je važno da je naš rally jedinstven i da svi prepoznaju činjenicu da je to izazovan rally.”
Je li moguće da rally starta iz centra Zagreba?
“To nije nešto o čemu trenutačno razmišljamo. Objavili smo šalu prvog travnja, nakon koje smo primili dosta poziva, jer smo rekli da ćemo organizirati brzinac u Zagrebu. Riječ je o dobroj ideji, ali za njezinu realizaciju trebali bismo više partera jer je jako skupa.”
Ponovo je stigao ogroman broj gledatelja. To je zadovoljavajuće, zar ne?
“Policija je rekla da je više od 400.000 gledatelja tijekom četiri dana pratilo rally, što je nevjerojatno. Na shakedownu je bilo 25.000 gledatelja, a na Power Stageu 70.000. To je stvarno dobro i barem 40 posto tih gledatelja stiglo je iz inozemstva, Česi, Belgijanci, Englezi, Skandinavci, stigli su iz svih krajeva Europe i svijeta. Mogli ste vidjeti zastave velikog broja zemalja, imali smo posjetitelje iz Afrike, Japana, od svuda. Također, imali smo volontere iz Indije, Kine, Japana, Južne Amerike, pomogli smo im s dijelom troškova, uvijek to činimo.”
Koliko je volontera pomagalo u provedbi projekta?
“Ukupno smo imali malo više od 2000 ljudi, uključujući policiju i sve spasilačke službe. Mogu im se samo nakloniti i reći im hvala.”
Postoje li definitivni planovi za iduću godinu u smislu promjena?
“Postoje ideja i mogućnost selidbe na obalu, ali mislim da nam treba još vremena za taj podhvat. Vjerojatno će se u 2024. rally održati ponovo u Zagrebu i to je, naravno, vrlo dobro. Termin je sjajan, u proljeće, imali smo kišu prošle godine uz samo nekoliko kapi ove godine, no to sve rally čini izazovnijim i zanimljivijim. Naravno, kad nas prati sunčano vrijeme kao ove godine, stići će nam stotine i tisuće ljudi. No, i prošle godine smo imali 310.000 gledatelja, a prilično je jako kišilo pola natjecanja. Ljudi su odlučni u dolasku, bez obzira što će pokisnuti i smrznuti se – na Platku je ove godine temperatura bila samo 3 stupnja celzijusa, no stiglo je puno ljudi. Također, vrlo je zahtjevno za automobile i za taktiku izbora guma. Nemoguće je izabrati savršenu strategiju, jer možete ponijeti samo dvije gume. Mnogo ljudi pita zašto smo rastegnuli brzinske ispite na toliku površinu. No, glavni je razlog velik broj publiek. Kad bismo imali brzince bliže jedan drugome, gledatelji bi se prebacivali s prvog na treći ili s drugog na četvrti, a to stvara prometne gužve i onda propadne rally. Poznajem ljude kojima se ne sviđa ova ideja, ali s mojeg stajališta to je jedini način na koji možemo održati natjecanje i biti sigurni da će automobili stići na start svakog brzinskog ispita na vrijeme, a u tome smo uspjeli ove godine.”
