Takamoto Katsuta i suvozač Aaron Johnston osvojili su Croatia Rally 2026 nakon dramatičnog raspleta na završnom Wolf Power Stageu, gdje su vodeći Thierry Neuville i Martijn Wydaeghe izletjeli. Iako je imao više od minute prednosti, Neuville je izletio već 3,5 kilometra nakon starta brzinca zbog podupravljanja, čime je Katsuti prepustio pobjedu. Unatoč neočekivanom raspletu, vozač Toyote upisao je drugu uzastopnu WRC pobjedu i preuzeo vodstvo u ukupnom poretku s prednošću od sedam bodova nakon četiri relija. Katsuta je priznao da je pobjeda pomalo gorko-slatka i zahvalio timu dok se Neuville ispričao zbog pogreške koja ga je koštala potencijalne prve ne-Toyotine pobjede na Croatia Rallyju.
„Pobijediti je stvarno nevjerojatno“, rekao je japanski vozač na cilju u Opatiji. „Naravno, nije ovo način na koji smo htjeli pobijediti. I dalje sam sretan zbog momčadi i osvojenih bodova te zahvalan na velikoj podršci. Žao mi je zbog Thierryja, Martijna i Hyundai ekipe, nadam se da će završiti. Ne razmišljam o prvenstvu, fokusiran sam na svoj posao. Ima još puno stvari koje moram poboljšati. Ono što imam je najbolji automobil i najboljeg suvozača i to je jedini razlog zašto sam ovdje.“
Sami Pajari i Marko Salminen ponovno su ostvarili snažan rezultat osvajanjem drugog mjesta, nastavljajući svoju konstantnu formu u 2026., dok su Hayden Paddon i John Kennard izborili prvo WRC postolje za Novozelanđane od 2018. godine. Oliver Solberg i Elliott Edmondson napravili su impresivan povratak nakon ranog izlijetanja te pobijedili na Wolf Power Stageu i u Super Sunday poretku, osvojivši maksimalne bonus bodove. Elfyn Evans i Scott Martin također su se uspješno vratili nakon ranijeg odustajanja i završili drugi u obje bonus kategorije, iako su izgubili vodstvo u prvenstvu od Katsute.
Adrien Fourmaux imao je težak vikend - nakon teškog izlijetanja u subotu morao je odustati, ali se vratio u nedjelju. Ipak, probušena guma na Power Stageu ograničila je njegov rezultat u Super Sunday poretku te su on i suvozač Alexandre Coria završili iza posade M-Sport Forda, Jona Armstronga i Shanea Byrnea, pobjednika Croatia Rallyja 2025. kada se natjecanje bodovalo za FIA Europsko prvenstvo.
U WRC2 kategoriji Yohan Rossel i Arnaud Dunand donijeli su pobjedu Lanciji, što je prva pobjeda za talijanskog proizvođača nakon povratka na međunarodnu scenu, dok je njegov mlađi brat Léo Rossel s Guillaumeom Mercoiretom završio drugi i preuzeo vodstvo u ukupnom WRC2 poretku. Nikolay Gryazin i Konstantin Aleksandrov upotpunili su postolje nakon oporavka od ranijih problema.
„Hvala cijelom mom timu“, rekao je Yohan Rossel. „Ponekad je teško jer imaš san, a ne možeš napraviti ono što želiš. Ali imam sjajan tim iza sebe, koji me gurao da zadržim koncentraciju i motivaciju za ostanak u WRC2.“
Unatoč problemima s bušenjem guma, Viliam Prodan i Marko Stiperski bili su najuspješnija hrvatska posada, završivši na 18. mjestu ukupno. „Naš cilj bio je doći do cilja“, rekao je Prodan. „Podrška u Hrvatskoj je savršena, hvala hrvatskim navijačima - posebno je biti ovdje kod kuće.“
Naslov u FIA Junior WRC prvenstvu pripao je Aliju Türkkanu i Buraku Erdeneru nakon što je dotadašnji lider i pobjednik prve runde Calle Carlberg izgubio vrijeme zbog bušenja gume na 11. brzinskom ispitu.
Nakon još jednog uspješnog izdanja Croatia Rallyja sa sjedištem u Rijeci i etapama diljem Hrvatske, WRC sezona nastavlja se relijem Islas Canarias, koji je na rasporedu od 23. do 26. travnja.
