Poljak Miko Marczyk novi je prvak FIA Europskog prvenstva u reliju, a naslov za 2025. osigurao je trećim mjestom na dramatičnom Croatia Rallyju. Irac Jon Armstrong upisao je uvjerljivu pobjedu za M-Sport Ford, dok je norveški veteran Mads Østberg obilježio svoj 300. nastup drugim mjestom ukupno. Dodatno slavlje pripalo je ekipi Team MRF Tyres, koja je osvojila momčadski naslov ERC-a, dok su Tymek Abramowski i Calle Carlberg ponijeli naslove u kategorijama ERC3 i ERC4.
Završni dan obilježila je obilna kiša koja je pala preko noći i pretvorila posljednje brzince – Veliko Trgovišće – Klanjec (13,61 km) i Zagorska Sela – Kumrovec (14,24 km) – u skliske i nepredvidive dionice. Marczyk, koji je u subotu imao velikih problema i dan završio kao šesti, u nedjelju je vozio puno sigurnije i brže. Njegovi glavni rivali, Mille Johansson, Norbert Maior i Robert Virves, izletjeli su sa staze ili gubili vrijeme, pa je Poljak stigao do treće pozicije koja mu je praktički jamčila naslov.
Armstrong je, pak, dominirao od samog starta utrke, osvojivši pet od šest subotnjih brzinskih ispita. Dodao je i pobjedu na završnom Power Stageu, čime je potvrdio apsolutnu kontrolu nad rallyjem. Ipak, budući da je Marczyk sigurno držao postolje, ni maksimalan broj bodova nije bio dovoljan da mu preotme naslov.
U pratećim kategorijama, Calle Carlberg zaokružio je sezonu iz snova u ERC4, pobijedivši na svih 10 brzinaca u Hrvatskoj sa svojim Opel Corsom Rally4 i dodavši ukupni naslov toj kategoriji uz već osvojenu juniorsku titulu. U ERC3, Tymek Abramowski iz Poljske prebrodio je probleme sa ovjesom i kratko izlijetanje te osigurao naslov u Ford Fiesti Rally3.
Østbergovo drugo mjesto na postolju bilo je dostojna proslava njegovog jubilarnog 300. nastupa, a iskusni Norvežanin nije skrivao zadovoljstvo rezultatom i podrškom navijača.
Na cilju je Marczyk bio vidno emotivan: „Ne znam što reći, bilo je jako puno emocija, ali važno je vjerovati u proces. Ovo je vjerojatno moj najveći sportski san. Kada sam imao 15 godina, počeo sam s kartingom u dvorani, a onda sam odlučio prijeći na rally… Hvala svima, mojim sponzorima i Michelinu. Mogu samo reći da sam sretan, iako sam još uvijek pod stresom da ne napravim nikakvu pogrešku.“
Armstrong je, iako poražen u borbi za naslov, sportski priznao: „Bila je ovo nevjerojatna godina i imam toliko ljudi kojima trebam zahvaliti. Shane (Byrne, moj suvozač) i ja odradili smo sjajan posao. Kakvo natjecanje! Biti najbrži na Power Stageu – više od toga nismo mogli učiniti.“
Finale Croatia Rallyja bilo je savršen završetak ERC sezone 2025. – pravi prikaz brzine, drame i izdržljivosti na nekim od najzahtjevnijih asfaltnih dionica u svijetu.
