WRC Croatia Rally dobro je pripremljen uoči posljednjeg dana natjecanja, posebice nakon sve drame u kojoj je Kalle Rovanperä izgubio veliko vodstvo koje je imao nad Ottom Tänakom. Estonac će se boriti ne bi li nadoknadio prednost od 19.9 sekundi koju ima Finac. Toyotin vozač i vodeći u WRC poretku polomio je prednji lijevi dio auta na 11. brzinskom ispitu Platak. Smanjilo je to njegovu prednost nad Tänakom. Imao je više od minute, a svelo se sve na samo 18 sekundi u jednom trenutku. Hyundaijev vozač Tänak dodatno je smanjio taj svoj zaostatak na 13 sekundi nakon 13. brzinca, no to je bilo prije no što je na cestu krenuo Rovanperä.
Nakon otkazivanja 15. brzinskog ispita zbog guste magle, Tänak i Rovanperä sučelili su se na posljednjoj etapi toga dana.
Rovanperä je napravio što je morao. Došao je do prve etapne pobjede i poboljšao je svoju prednost na nešto manje od 20 sekundi. "Ovo je moj odgovor!", rekao je Rovanperä na pitanje o Tänakovom pritisku nakon 16. brzinskog ispita. No, Tänak ostaje oprezan i želi uhvatiti vodećeg Finca. “Danas poslijepodne nisam imao dobar osjećaj da bih stvarno došao do svojih granica. Pokušavao sam, ali nisam baš imao osjećaj".
BREEN PROTIV NEUVILLE ZA TREĆE MJESTO
Iza vodećeg para, Craig Breen iz M-Sport Forda i Thierry Neuville iz Hyundaija bore se za treće mjesto na postolju u nedjelju. Dijeli ih samo 4.9 sekundi. Neuvilleov je dan loše počeo kada je dobio kaznu od 10 sekundi zbog kašnjenja na prvi brzinski ispit, dodana je tu i minuta kazne koju je zaradio večer prije zbog prebrze vožnje na dionici ceste tijekom povratka u servisni park u petak. Ove dvije kazne pomaknule su ga na četvrto mjesto u ukupnom poretku.
Neuville se požalio na povremene probleme sa strujom u subotu poslijepodne, ali nije to zaustavilo njegov i20 N Rally1 koji se sve više približavao Breenovoj Pumi. Irac je pokušavao biti što brži na zapanjujućim, ali skliskim asfaltnim hrvatskim cestama. Na pitanje o tome kakve su mu šanse da bude na postolju, Neuville je rekao: “Mislim da smo to zaslužili, zato ćemo se za njega i boriti. No, neće biti lako”.
I Breenovo samopouzdanje je veće nakon dobre vožnje na posljednjem brzinskom ispitu. “To je bilo lijepo, ja sam baš uživao. Spreman za sutra”, rekao je Irac.
SOLBERG SE OPROSTIO NA PRVOJ ETAPI
Oliver Solberg i suvozač Jonas Andersson nisu imali sreće na prvoj jutrašnjoj etapi, Kostanjevac - Petruš Vrh. Izletjeli su s ceste u svom Hyundaiju koji je i dodatno oštećen u kratkom požaru. Ni jedan ni drugi nisu ozlijeđeni, ali je etapa otkazana nakon što je samo šest posada završilo taj brzinski ispit dug 23,76 kilometara.
"U početku nije bilo dramatično", rekao je Solberg. “Stražnji dio auta malo nam je otišao široko i mislio sam da ćemo normalno proklizati, ali nismo i završili smo zabijeni u drvo. Šteta nije bila tako velika, ali nakon što sam izašao iz auta, buknula je vatra. Tada je bilo dramatično. To je jako velika šteta za momčad. Bio je to vrlo nezgodan reli, puno toga smo naučili za iduću godinu. Mislim da se neću vratiti sutra na stazu. Nažalost zbog požara to je za nas kraj rallyja”.
EVANS I KATSUTA U TOP ŠEST
Elfyn Evans i Takamoto Katsuta iz Toyota Gazoo Racinga drže peto i šesto mjesto uoči nedjeljne utrke. Velšanin je s 49.9 sekundi iza Neuvillea, a oporavlja se i problema koje je imao u petak i koji su mu uništili početak natjecanja. Katsuta za njim kasni više od tri i pol minute i još gradi iskustvo i stječe samopouzdanje na hrvatskim cestama.
VRAĆAJU SE LAPPI, GREENSMITH I LOUBET
Toyotin Esapekka Lappi i M-Sport Fordov Gus Greensmith vratili su se na Croatia Rally nakon njihovih jučerašnjih odustajanja. Lappi je bio prvi vozač na brzinskom ispitu i postigao je hat-trick etapnih pobjeda. No, problemi su za njega krenuli na 11. brzincu jer vozilo se po mokroj cesti i kroz maglu. Proklizao je na zavoju kod Frankopanskog dvorca na 12. brzinskom ispitu. Greensmith je bio frustriran jer nije imao sreće s gumama ovog vikenda. Posebice ga je poremetila probušena guma na 12. brzincu. “Primijetio sam nešto na skoku, pa se možda to sve dogodilo na doskoku", rekao je momčadski kolega Pierre-Louis. Loubet danas se također vratio nakon odustajanja u petak. Dobro se snašao u M-Sportovoj Pumi.
ROSSEL VODI GRYAZIN U WRC2
Yohan Rossel i suvozač Valentin Sarreaud u svom Citroënu C3 nastavljaju voditi u WRC2 kategoriji. Francuzi su inače sedmi u ukupnom poretku, a u WRC-u 2 imaju prednost nad Nikolayem Gryazinom i Konstantinom Aleksandrovim koji u Škodi Fabiji Evo zaostaju 35.1 sekundu. Iza njih je četvrti Eric Camilli (Citroën) koji je na 13. brzinskom ispitu predao treće mjesto Poljaku Kajetanu Kajetanowiczu (Škoda).
"Mislim da je ovo sjajan dan", rekao je Rossel. "Iskreno, ne znam gdje smo sada", rekao je Gryazin. “Rekao sam suvozaču da mi ne govori kako bismo se mogli usredotočiti samo na vožnju”.
U juniorskom WRC-u, Sami Pajari i Robert Virves nastavili su čvrst i uzbudljiv dvoboj. Pajari ima 49.1 sekundu prednosti ispred Virvesa.
ŠTO SE DALJE DOGAĐA?
Treća i posljednja dionica Croatia Rallya počinje sa 17. brzinskim ispitom, Trakošćan – Vrbno. Prvi automobil dolazi na cestu u 07:08 sati. Četiri etape u nedjelju će završiti s brzincem Zagorska Sela – Kumrovec 2 Wolf Power Stage, koji bi trebao početi u 13:18 sati.
