Nakon spektakularnog Croatia Rallyja koji je održan od 22. do 25. travnja, predsjednik organizacijskog odbora Daniel Šaškin, osvrnuo se na uspješnu premijeru u Svjetskom prvenstvu u reliju (WRC-u) i pogledao prema svijetloj budućnosti natjecanja sa sjedištem u Zagrebu.
Kako ste zadovoljni prvim Croatia Rallyjem koji se bodovao za Svjetsko prvenstvo?
“Prilično sam zadovoljan. Postoje stvari koje bih htio popraviti, ponešto smo naučili i mislim da možemo napraviti još bolje natjecanje iduće godine ako ćemo dobiti prigodu ponovo biti domaćini. Jako sam ponosan na svoj tim i sve ljude koji su radili na ovom projektu, sve volontere, suce i sve ostale koji su na bilo koji način bili uključeni u organizaciju. Bio je to velik izazov za sve nas, no dugo smo se pripremali i pripreme su bile dobre. Neke su nam stvari bile nove, no uspjeli smo postići sve ono što je bilo potrebno. Uz sve to i vrijeme nas je poslužilo.
Što je bilo vaše najveće postignuće?
“Odabir pravih brzinskih ispita. Stvarno smo željeli da naš reli bude različit i izazovan. Šalili smo se da ne želimo imati Mickey Mouse brzince. Nakon 22 godine u autosportu želio sam pokazati da u Hrvatskoj postoje stvarno teški brzinski ispiti s mnogo različitih vrsta asfalta i različitih prianjanja uz podlogu. Michèle Mouton iz Svjetske automobilističke federacije (FIA) zaključila je da na samo jednom našem brzincu možete pronaći sve asfaltne relije svijeta – široke i uske dionice, uspone i spuštanja, brze i tehničke dijelove, kao i sve tipove zavoja. Kad nešto takvo čujem od nekoga tko je pobjeđivao u WRC natjecanjima i uz to je jedan od ključnih članova WRC organizacije ispuni me ponos jer smo prepoznali što WRC želi i što FIA treba.”
Kao novo natjecanje u WRC kalendaru suočili ste se s nekoliko izazova. Koji je bio najveći koji ste moral nadvladati?
“Osigurati sredstva za reli i nositi se s pitanjem gledatelja zbog pandemije. Nismo smjeli prodavati ulaznice, a znali smo da nećemo moći spriječiti ljude da dođu na privatne posjede. Također, bilo je teško postići da tako velik broj ljudi drži distancu. Nakon godinu dana lockdowna ljudi su imali osmijeh na licu, bili su sretni, što nam je dalo nadu i razlog da budemo pozitivni. Još jedan izazov predstavljao je promet. Zagreb ima milijun stanovnika, ali uspjeli smo izbjeći prometne gužve i dobro smjestiti servis i ured relija. Napravili smo najbolje što smo mogli.”
Predsjednik FIA-e Jean Todt pozitivno se osvrnuo na Croatia Rally. Kakve su povratne informacije od domaćih političara?
“Primili smo brojna pisma, među kojima i ono predsjednika Republike Hrvatske Zorana Milanovića. Vrlo su ponosni i sretni. Rekli su da bi željeli pridonijeti našem partnerstvu još i više u budućnosti. Smatraju da smo napravili dobar posao i da su ljudi koji su stigli izvan Hrvatske bili ugodno iznenađeni. Mislili su da će brzinski ispiti biti dosadni i nisu znali gdje dolaze. No, bili su sretni i ono što je stvarno važno reliju i autosportu u Hrvatskoj koji su u maloj krizi, ovo je bila iskra koja bi ga mogla dignuti tamo gdje zaslužuje biti.”
Kako je reli pomogao Hrvatskoj kao zemlji i njezinom autosportu? Je li stvorio naslijeđe?
“Vratili smo reli na naslovnice novina i bio je u fokusu medija. To je bilo jako važno i sad želimo ulagati u karting i kupove s 10 do 20 istovjetnih automobila. Želimo vratiti ljude u automobilizam jer postoji jaz između moje i generacije koja dolazi. Imamo dva jaka mladića i jednu djevojku koji imaju 15 i 16 godina i nadamo se da bi mogli završiti u Junior WRC-u. Imamo mnogo ideja, vjerojatno neću biti sretan jer se neće ostvariti dovoljno brzo, ali radit ćemo na njihovoj realizaciji. Ako će WRC i FIA htjeti ostati u Hrvatskoj još nekoliko godina, to će pomoći našem turizmu i ekonomiji.”
Osim odličnih brzinskih ispita i organizacije, što je još Croatia Rally donio WRC-u?
“Osim u Hrvatskoj, bili smo jako praćeni u medijima u susjednim zemljama, Sloveniji, Bosni i Hercegovini, Srbiji, Mađarskoj, pa i Češkoj te Austriji. Ako napravite krug od 500 kilometara oko Zagreba, u tom području živi 80 milijuna ljudi. Nije to samo Hrvatska, nego regija s puno zemalja, poprilično udaljena od mjesta na kojima su se održavala WRC natjecanja. U normalnoj godini, bez ograničenja, mislim da bismo mogli dostići Portugal po broju gledatelja. Imamo infrastrukturu, to je najvažnije. Imamo šest međunarodnih aerodroma koji su na dva sata vožnje od Zagreba. Imamo autoceste s vrlo dobrom povezanošću i mnogo ljudi živi u okolnim područjima. Računam pritom na sjevernu Italiju, netko tko živi u Milanu za pet sati može biti u Zagrebu. Ukoliko želi ići na WRC Sadriniju, ta ista osoba mora do Genove, pa na brod i na kraju joj treba znatno duže nego za put do Hrvatske. Također, u Hrvatskoj je sve jeftinije. Znamo da u budućnost možemo dovesti više od milijun ljudi u Hrvatsku na reli. U to smo sigurni.”
Spomenuli ste da postoje područja u kojima biste se mogli popraviti. Koja su to područja?
“Trebamo više ljudi koji će nadgledati dolazak gledatelja na brzince. Planiramo kako bolje pozicionirati vozila hitne pomoći i kako bolje upotrijebiti prilazne ceste. Želimo organizirati autobuse kako bi gledatelj mogli na brzince bez da zakrče cestu. U vrhu organizacije imamo 27 ljudi, no trebamo ih još, jer ovo je zbilja velik i težak posao. Pripremili smo se dobro za ovu godinu, ali želim da budemo još spremniji za idući put.”
Temeljeno na uspjehu prvog WRC natjecanja u Hrvatskoj, što nosi budućnost? Ovo nije samo jednokratno natjecanje, zar ne?
“WRC Promoter i FIA su jako zadvoljoni. Iznenadili su se da je organizacija protekla glatko i bez većih problema. Susreli smo se s WRC Promoterom u ponedjeljak nakon relija i ponuđen nam je ugovor. Pitanje je možemo li dobiti podršku investitora i Vlade te drugih tijela lokalne vlasti. Stvarno želimo potpisati ugovor na dvije ili tri godine.”
Je li termin utvrđen u travnju ili se može očekivati promjena datuma održavanja?
“U razgovoru s Turističkom zajednicom i ministricom turizma i sporta složili smo se da je kraj travnja idealan za nas. To je termin u kojem se održavao reli Korzika i sretni smo s ovim datumom, jer je prije početka turističke sezone i bila bi to fantastična i vrlo učinkovita reklama Hrvatske za našu vladu. Kopneni dio zemlje nikad nije bio toliko oglašavan kao tijekom relija i važno je pokazati svijetu cijelu Hrvatsku, a ne samo obalu. To je stvarno dobro za cijelu zemlju.”
Planirate li možda izmjene u ruti za sljedeću godinu?
“Imamo puno mogućnosti, ali i puno ideja. Imamo spremno 45 različitih brzinaca koje možemo koristiti i vjerujte mi - svi su vrlo izazovni. Ideja nam je da pomaknemo subotnje brzinske ispite bliže obali jer smo ove godine imali previše ljudi na jednom mjestu, što je za nas bilo zabrinjavajuće. Na 140 kilometara od Zagreba imamo planinske brzince na kojima možete vidjeti more, nešto poput Sierre Nevade u Španjolskoj. Puno je toga što još želimo pokazati svijetu."
Koliko ste se, kao bivši vozač, željeli natjecati na brzincima prošlog mjeseca?
“Ta mi je borba cijelo vrijeme bila na srcu, teško je gledati momke i znati da ne mogu sjesti u auto i utrkivati se. Bio sam prvak Hrvatske, dvaput sam odradio Dakar, nekoliko puta i Europsko prvenstvo u reliju, ali nikada nisam nastupio na WRC reliju, osim što sam bio gravel crew na Reliju Monte Carlo. Jedino što mi nedostaje u karijeri je WRC, ali, tko zna, nakon mnogo godina organiziranja ovog relija u WRC-u, možda na njemu nastupim i kao vozač."
