Drama i uzbuđenje nizali su se jedno za drugim tijekom prvog kruga od tri brzinska ispita na ovogodišnjem Croatia Rallyju, odlučujućoj utrci FIA Europskog prvenstva u reliju 2025. Vedro nebo učinilo je izbor guma zahtjevnim, a rastuće temperature dodatno su otežale izazov.
Lider prvenstva Miko Marczyk krenuo je prvi na stazi, ali je na otvarajućem brzincu Krašić–Sošice ostvario tek četvrto vrijeme. Njegov rival za naslov, Jon Armstrong, diktirao je tempo i preuzeo rano vodstvo ispred Roberta Virvesa i Millea Johanssona.
Andrea Mabellini rano je imao problema s oštećenim kotačem, ali se brzo oporavio. Drugi su naišli na poteškoće: Jakub Matulka je odustao nakon izlijetanja u jarak, Erik Cais je probušio gumu, a Stéphane Sarrazin se okrenuo i prevrnuo.
Armstrong je dominirao na brzincu Hartje–Stojdraga, povećavši prednost na 13,6 sekundi. Mabellini je zauzeo drugo mjesto, dok se Marczyk mučio s mekanim gumama. Simon Wagner izletio je sa staze, ali je nastavio nakon što je automobil vraćen na kotače.
Završni jutarnji ispit na dionici Breganica–Smerovišće ponovno je pripao Armstrongu, koji je ostvario hat-trick pobjeda i stigao na servis u Zagreb s prednošću od 22,5 sekundi. Virves je izgubio vrijeme zbog probušene gume, što je omogućilo Madsu Østbergu da se probije na treće mjesto u svojoj 300. utrci. Mabellini je došao do pete pozicije, tik iza Johanssona, dok je Marczyk pao na sedmo mjesto nakon nekoliko pogrešaka.
Prvih deset zatvaraju Romet Jurgenson, Norbert Maior, Norbert Herczig i Yuki Yamamoto.
Svi će se vozači vratiti u Zagreb na servis u Westgate Cityju, prije nego što ponovno odvoze iste brzinske ispite u poslijepodnevnom krugu.
