Nakon uzbudljivog prvog dana Croatia Rallyja, Sami Pajari vodi u izjednačenoj borbi s prednošću od 13,7 sekundi ispred Thierryja Neuvillea, dok Takamoto Katsuta zaostaje još samo 0,9 sekundi na trećem mjestu nakon osam brzinskih ispita.
Pajari, koji lovi svoju prvu WRC pobjedu, pokazao je snažan tempo tijekom cijelog dana, povećavajući prednost unatoč stalnom pritisku Neuvillea, koji je uzvratio s nekoliko pobjeda na brzincima kako bi ostao u borbi. Katsuta je i dalje vrlo blizu, pa je borba za postolje i pobjedu potpuno otvorena uoči nastavka vikenda.
„Konkurencija je toliko jaka da moraš pritiskati“, rekao je Pajari. „Jutro nije bilo baš jednostavno, ali poslijepodne je bilo stvarno odlično. Tek je jedan dan iza nas, ali bilo je jako dobro i uživao sam u vožnji. Lijepo je biti u vodstvu, ali još je dug put pred nama.“
Iza vodeće trojke, Hayden Paddon drži četvrto mjesto, dok Adrien Fourmaux zaokružuje prvih pet unatoč vremenskom gubitku zbog bušenja gume u ranoj fazi. Josh McErlean također je ispao iz borbe nakon što je kasnije tijekom dana morao stati i promijeniti oštećenu gumu.
Reli je donio veliku dramu već od samog početka, s dva glavna kandidata za pobjedu koji su rano ispali. Oliver Solberg izletio je već na prvom brzinskom ispitu, dok je vodeći u prvenstvu Elfyn Evans, nakon dvije pobjede na brzinama i vodstva, odustao nakon nesreće uzrokovane problemom s brzinskim bilješkama. Jon Armstrong također je odustao nakon obećavajućeg starta.
U WRC2 kategoriji Yohan Rossel vodi nakon prvog dana ispred Nikolaya Gryazina i Alejandra Cachóna, uz također vrlo izjednačenu borbu u toj konkurenciji.
Subotnji program donosi osam brzinaca ukupne duljine 115,96 kilometara na području Primorsko-goranske i Karlovačke županije.
